Kami di Upper Midwest tidak asing dengan ekstrem dalam perkiraan cuaca. Dari musim dingin yang membeku hingga musim panas yang panas dan lembap, kami berurusan dengan berbagai suhu sepanjang tahun. Ini berarti kami bisa menikmati sepenuhnya setiap musim, tetapi melakukannya memerlukan pengetahuan tentang cara tetap aman dalam segala cuaca.

Berikut, kita akan membahas bagaimana kelembapan memengaruhi tubuh kita serta beberapa tips untuk menghindari efek samping berbahaya dari kelembapan pada hari-hari panas yang sangat lembap.

Apa itu kelembapan?

Biasanya tidak ada yang meragukan kelembapan. Udara bisa terasa seperti menekan kulit Anda, dan Anda mungkin merasa lebih sulit untuk bergerak dan bernapas. Kelembapan mengukur jumlah uap air, atau air dalam bentuk gas, di udara. Tingkat kelembapan yang tinggi berarti ada banyak uap air di udara.
Dalam kondisi lembap, udara diisi dengan hidrogen dan nitrogen serta oksigen, dan paru-paru kita harus bekerja lebih keras untuk mendapatkan oksigen dari udara. Inilah sebagian alasan mengapa kita merasa sangat lesu di kelembapan, dan mengapa aktivitas fisik bisa menjadi sangat melelahkan.

Kelembapan tinggi dapat mengubah kualitas udara

Sayangnya, kelembapan dan kualitas udara buruk seringkali berjalan bersamaan. Dengan begitu banyak uap air di udara selama kelembapan tinggi, partikel polusi udara tidak dapat tersebar ke atmosfer dengan mudah seperti biasanya. Kelembapan menyimpan partikel ini dekat dengan tanah, meningkatkan dan mempertahankan tingkat polusi udara di sekitar kita.

Titik embun menentukan bagaimana kelembapan terasa

Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG) menganggap titik embun – suhu udara yang harus dicapai untuk jenuh dengan uap air – sebagai ukuran paling akurat tentang seberapa lembap udara terasa di luar.

Meskipun setiap orang memiliki tingkat kenyamanan yang berbeda terkait kondisi di luar ruangan, BMKG umumnya menganggap suhu titik embun 12°C ke bawah sebagai nyaman. Barulah ketika suhu titik embun naik di atas 15-21°C, udara bisa menjadi terasa berat, menyengat, dan tidak nyaman, dan kulit Anda mulai terasa lengket.

Kelembapan tinggi membuat terasa lebih panas di luar

Perkiraan suhu 35°C menjadi cerita lengkap begitu kelembapan mulai meningkat. Menurut indeks panas BMKG, suhu 35°F bisa terasa seperti 42°C dengan kelembapan hanya 50%. Kata kunci di sini adalah terasa. Pada kelembapan tinggi, suhu sebenarnya tidak lebih panas, tetapi terasa seperti itu karena tubuh kita tidak dapat mendinginkan diri. Jadi, apa yang mencegah tubuh kita tetap sejuk di kelembapan?

Ketika suhu tinggi, kita berkeringat, dan aksi tetesan keringat yang menguap dari kulit kita mendinginkan kita. Seperti yang dijelaskan oleh Dr. Benjamin, “Keringat adalah salah satu cara utama tubuh mendinginkan diri. Tetapi pada hari lembap, keringat sulit menguap ke udara.” Pada kelembapan tinggi, udara sudah hampir penuh dengan uap air dan tidak dapat menampung lebih banyak.

“Itulah asal-usul perasaan panas dan lengket. Keringat beristirahat di kulit kita, tidak dapat menguap ke udara,” kata Dr. Benjamin. “Akibatnya, tubuh kita terus berkeringat – tetapi tidak merasa lega. Pada akhirnya, kelembapan tinggi membuat tubuh bekerja keras untuk mendinginkan diri. Dan dengan semua pekerjaan ekstra itu, suhu tubuh bisa naik.”

Kelembapan tinggi meningkatkan risiko penyakit yang disebabkan oleh suhu terlalu panas

Sebagian besar orang setuju bahwa hari panas menjadi semakin tidak tertahankan ketika lembap, dan tiba-tiba luka bakar matahari menjadi hanya satu dari banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Ini karena kelembapan tinggi dapat membuat Anda sakit dalam bentuk penyakit terkait panas.

“Tidak dapat mendinginkan diri tidak hanya membuat kita tidak nyaman. Ini benar-benar memengaruhi proses internal kita,” kata Dr. Benjamin. “Saat suhu inti terus naik, tubuh kita perlu bekerja lebih keras untuk mencoba mendinginkan kita. Ini menyebabkan kita menjadi kepanasan.”

Untuk mencegah kita kepanasan, otak bergerak cepat, mengirim lebih banyak darah ke kulit di mana panas bisa lolos (inilah mengapa kita merah padam) dan melebarkan pembuluh darah untuk meningkatkan keringat.

“Ini dapat membuat tubuh kita kekurangan cairan – kehilangan air, garam, dan zat kimia yang dibutuhkan untuk berfungsi,” kata Dr. Benjamin. Dan aliran darah yang dialihkan menyangkal pasokan darah normal bagi organ-organ lain. Untuk memperparahnya, respons fisik ini tidak berfungsi sebaik-baiknya dalam kondisi lembap.

Ketika tubuh kita bermasalah, kita menjadi rentan terhadap berbagai efek samping terkait panas dan kelembapan, seperti kelelahan, kram otot, dan kesulitan bernapas. Tetapi juga dapat menyebabkan kondisi lebih serius, seperti:

Dehidrasi: Seperti yang dikatakan Dr. Benjamin di atas, keringat berlebihan dalam panas dan kelembapan ekstrem menyebabkan tubuh kita kehilangan cairan penting lebih cepat daripada yang bisa kita gantikan dengan minum air. Merasa haus adalah tanda pertama bahwa Anda sedang mengalami dehidrasi. Jika Anda masih tidak mendapatkan cukup air, Anda akan mulai berkeringat dan buang air kecil lebih sedikit, serta mungkin mengalami sakit kepala, kram perut, dan kejang otot.

Pingsan: Saat Anda pingsan di cuaca panas, itu karena tekanan darah di otak Anda turun karena darah mengalir ke area tubuh lain untuk melawan panas.

Ruam panas: Berkeringat berlebihan dapat menyebabkan ruam panas ketika keringat terjebak di bawah kulit. Daerah ruam akan memiliki benjolan yang terangkat yang mungkin terasa gatal dan pedih.

Kehabisan panas: Kehilangan cairan yang berkelanjutan melalui keringat berlebihan dapat menyebabkan kehabisan panas. Jika Anda merasa lemah, mual, atau pusing setelah berada di panas, kemungkinan Anda mengalami kehabisan panas. Jika tidak diatasi, kehabisan panas bisa menjadi stroke panas.

Stroke panas (hipertermia): Stroke panas terjadi saat tubuh kepanasan, mencapai suhu internal 104°F ke atas. Seseorang yang mengalami stroke panas mungkin tiba-tiba berhenti berkeringat, memiliki keseimbangan buruk, menjadi bingung, dan kehilangan kesadaran. Stroke panas memerlukan perhatian medis segera.

Kelembapan tinggi juga dapat memperburuk kondisi kesehatan yang sudah ada

Beberapa kondisi kesehatan membuat Anda lebih rentan terhadap efek kesehatan negatif dari panas dan kelembapan, dan dapat menyebabkan reaksi fisik yang lebih parah. Jenis obat yang Anda konsumsi juga dapat meningkatkan risiko kesehatan Anda selama bulan-bulan lebih hangat. Kondisi berikut dapat diperparah oleh kelembapan dan, pada saat yang sama, meningkatkan peluang Anda mengalami penyakit terkait panas:

Asma: Saat Anda memiliki asma, paru-paru Anda lebih sensitif terhadap beberapa faktor, salah satunya bisa menjadi kelembapan. Tingkat kelembapan yang tinggi dapat memicu bronkokonstriksi, atau penyempitan saluran udara, pada orang dengan asma. Hal ini menyebabkan kambuhnya gejala asma, seperti batuk, mengi, dan sesak napas.

COPD (penyakit obstruktif paru kronis): Setiap orang harus sedikit lebih keras berusaha untuk bernapas ketika cuaca lembap karena udara lebih tebal. Pada seseorang dengan COPD, kesulitan bernapas ini diperbesar.

Penyakit jantung dan tekanan darah tinggi: Jantung Anda perlu memompa lebih banyak darah pada hari panas dan lembap hanya untuk menjaga Anda tetap sejuk. Ini memberikan beban besar pada jantung dan sistem peredaran darah Anda. Jika Anda memiliki penyakit jantung atau tekanan darah tinggi, jantung Anda mungkin tidak dapat mengikuti, yang dapat menyebabkan kejadian aritmia jantung, serangan jantung, dan gagal jantung.

Penyakit ginjal kronis: Berkeringat terus-menerus dalam panas membutuhkan banyak usaha dari ginjal karena mereka membantu mengatur tekanan darah dan pasokan air dan elektrolit ke seluruh tubuh. Penyakit ginjal kronis dapat mengganggu proses-proses ini.

Diabetes: Saraf dan pembuluh darah Anda dapat rusak oleh diabetes, membuat sulit bagi Anda untuk tahu kapan Anda terlalu panas dan mendinginkan diri dengan efektif. Diabetes juga dapat menyebabkan dehidrasi lebih cepat dalam cuaca panas dan lembap. Selain itu, suhu tinggi mempercepat metabolisme tubuh, yang pada gilirannya menyebabkan penyerapan insulin yang lebih cepat.

Alergi: Kelembapan menciptakan kondisi ideal untuk pertumbuhan jamur, dan udara lembap menahan serbuk sari dan iritan lainnya. Jika Anda memiliki alergi, Anda mungkin menyadari bahwa gejala Anda menjadi lebih parah pada hari yang lembap atau di ruang dalam dengan kelembapan tinggi.

Cara tetap aman di kelembapan tinggi

Mungkin panas di Midwest cenderung cukup lembap, tetapi itu tidak berarti kita tidak bisa menikmatinya. Berikut adalah beberapa tips untuk mendapatkan yang terbaik dari musim panas tanpa mengorbankan kesehatan Anda:

Periksa tingkat kelembapan sebelum keluar: Apapun rencana Anda hari ini, selalu ide yang baik untuk memeriksa cuaca terlebih dahulu, terutama jika Anda berencana untuk beraktivitas di luar. Mengetahui perkiraan panas dan kelembapan memungkinkan Anda membawa cukup air dan tabir surya, dan merencanakan istirahat yang cukup di tempat teduh.

Tetap terhidrasi: Cara terbaik untuk menjaga hidrasi adalah minum cairan sebelum Anda merasa haus. Anda bisa menggabungkan minuman dengan makanan ringan yang asin atau memilih minuman energi dengan natrium, karena natrium membantu tubuh Anda menyimpan air yang Anda minum.

Pertimbangkan untuk mengurangi aktivitas fisik yang berat di luar ruangan: Jika Anda berencana untuk lari jauh, bersepeda menanjak, atau mendaki pada hari yang lembap, pertimbangkan untuk mempersingkat jarak Anda atau menunda latihan (kecuali berenang). Menunggu hari yang lebih sejuk dengan kelembapan yang lebih rendah akan melindungi kesehatan Anda, dan Anda akan lebih mungkin benar-benar menikmati kegiatan Anda, bukan hanya menahannya.

Memilih Pakaian yang Bernapas: Hari-hari yang lembap bukanlah waktu yang tepat untuk mengeluarkan gaun ketat yang telah kamu nantikan sejak musim dingin. Pilihlah pakaian dengan potongan yang longgar, terbuat dari bahan yang dapat bernapas seperti katun dan linen. Pakaian yang mengalir memungkinkan udara beredar di sekitar kulit dan menguapkan keringat daripada menahan keringat. Dan pilihlah seprai dari katun atau linen untuk tidur yang lebih sejuk dan nyaman.

Istirahat di Ruangan Ber-AC: Setelah berkeringat di panas, bahkan hanya beberapa jam di udara dingin dapat membantu tubuhmu pulih. Jika tidak memiliki AC di rumah, kamu dapat mencari bantuan di kafe, bioskop, perpustakaan umum, museum, atau pusat perbelanjaan lokal.

Bagaimana Menyesuaikan Diri dengan Kelembaban Tinggi

Hal paling penting ketika menyesuaikan diri dengan kelembaban tinggi adalah memberi dirimu waktu. Dibutuhkan sekitar dua minggu untuk beradaptasi dengan iklim baru. Jangan mencoba terburu-buru dalam melakukan aktivitas regulermu tanpa memberi tubuhmu waktu untuk beraklimatisasi.

Kamu dapat meningkatkan waktu yang kamu habiskan di kondisi lembap sedikit lebih setiap harinya, hanya pastikan untuk mendengarkan tubuhmu.

Cara Memantau dan Mengendalikan Tingkat Kelembaban dalam Ruangan

Tingkat kelembaban di dalam rumah sebaiknya berada antara 30-50%. Kelembaban dalam ruangan yang terlalu tinggi dapat memengaruhi kesehatanmu seperti yang dijelaskan di atas dan merusak harta benda milikmu. Bahkan dapat mendorong pertumbuhan jamur dan jamur.

Jika kelembaban di rumah terlalu tinggi, Dr. Benjamin menyarankan untuk mencoba dehumidifier rumah. “Alat ini dirancang untuk menghilangkan kelembaban dari udara,” katanya. Dan jika udara di rumahmu terlalu kering, humidifier dapat mengembalikan sebagian kelembaban tersebut.

Merasa Sakit karena Panas dan Kelembaban?

Penting untuk mengenali kapan dirimu atau orang lain merasakan lebih dari sekadar tidak nyaman di kondisi panas dan lembap. Jangan merasa harus tahan! Mengambil tindakan cepat untuk hidrasi dan mengeluarkan diri atau orang lain dari panas dapat mencegah situasi berbahaya.

Jika kamu atau orang lain merasa tidak sehat setelah berada di panas, layanan perawatan darurat kami siap membantu. Namun, jika kamu mencurigai terjadinya heat stroke, segera panggil nomor darurat 112.